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Biomassa ganha relevância na produção energética Redução dos custos de produção e menor emissão de gases de efeito estufa são algumas das vantagens que o biocombustível oferece como fonte de energia. Em tempos em que se discutem quais são as saídas para conter as mudanças climáticas e, ao mesmo tempo, aumentar a produção energética, o Brasil é um dos poucos que se destaca no âmbito internacional. O país possui uma extensa gama de fontes primárias de oferta de energia limpa, proveniente de fontes renováveis como a biomassa e a hidroeletricidade. Segundo dados da Única (União da Indústria de Cana-de-Açúcar), entre 2005 e 2007, a energia elétrica gerada a partir da biomassa no Brasil cresceu 20%. Esse biocombustível ganha cada vez mais relevância no cenário nacional. A Monsanto sabe disso e investe, de forma estratégica, em novas tecnologias para o desenvolvimento de cana com maior biomassa. A atual importância energética do produto traz inúmeros benefícios. Entre os maiores, destacam-se o impacto direto na redução de custos de produção, maior competitividade, operações mais sustentáveis e segurança energética. Atualmente as usinas do setor sucroenergético já utilizam fortemente a biomassa resultante do seu processo industrial (bagaço), para geração de energia. Hoje, podemos ver diversas usinas no Brasil utilizando, em adição ao bagaço, também as folhas e ponteiros da cana - anteriormente queimados ou deixados no campo – para geração de vapor e energia elétrica em suas operações e exportação para a rede de distribuição de energia elétrica brasileira. As vantagens dos custos de produção das variedades de cana-de-açúcar com maior biomassa serão iguais ou até, em alguns casos, inferiores aos atuais custos de produção de cana-de-açúcar. Além disso, sua maior rusticidade permite que ela seja plantada em áreas degradadas e nas áreas marginais das usinas. Dessa forma e com maior disponibilidade de biomassa como matéria-prima para geração de energia, a vantagem competitiva que as usinas têm e terão são claras e demonstradas pela forte tendência desses empreendimentos à ampliação de sua capacidade de geração e exportação de energia elétrica. Tecnologia e sustentabilidade O programa de pesquisa para o desenvolvimento de variedades com maior biomassa da CanaVialis ocorre em paralelo ao programa tradicional da empresa para as variedades com maior teor de sacarose. Com o estudo, espera-se obter, para os próximos anos, algumas variedades de cana que possam ser a base do etanol de celulose – 2ª geração, assim, atendendo à crescente demanda por esse combustível. As pesquisas da empresa estão lastreadas por um amplo banco de germoplasma, com investimentos contínuos que hoje conta com materiais nacionais e importados. A CanaVialis lançou, em setembro de 2009, suas primeiras variedades de cana-de-açúcar oriundas do seu programa de melhoramento genético clássico no mercado, resultante das pesquisas e cruzamentos iniciadas em 2003/2004. Este é um motivo de grande orgulho para todos os profissionais que vêm trabalhando arduamente para atingir o primeiro grande desafio da empresa. Novas variedades de cana ainda surgirão com a aplicação da biotecnologia nessa cultura. A partir de 2012, espera-se que sejam lançadas as variedades de cana com maior biomassa para poder atender à atual e crescente demanda. Com esse aumento rápido de produção e resultados, a preocupação da empresa em manter sua responsabilidade pela busca de geração de energia eficiente e sustentável também cresce. Não é à toa que um dos candidatos à energia limpa é a biomassa. A matéria prima, o bagaço, é uma fonte renovável e, desta forma, sustentável. Sua utilização, na maior parte das tecnologias existentes e em desenvolvimento é positiva com relação à redução das emissões dos gases de efeito estufa. O Brasil é hoje um excelente exemplo de sustentabilidade em geração de energias renováveis, principalmente naquelas que dependem de operações mais elaboradas, complexas e alicerçadas por constante inovação tecnológica, como no caso dos biocombustíveis. Resultados promissores A equipe de melhoramento genético da CanaVialis iniciou o processo de pesquisa, para o desenvolvimento de cana-de-açúcar com maior biomassa em 2006. Na época, o cruzamento de diversas espécies da cultura deu início aos estudos. A ação é continua e, após os resultados dos cruzamentos, seguiu-se a seleção de alguns materiais de acordo com a principal característica, maior biomassa.  Atualmente o estudo está focado na avaliação de adaptabilidade do material em diversos ambientes e solos do país. Os estes de seleção permitem observar que a maneira de comportamento da cana em São Paulo difere quando é plantada em outras regiões e, dessa forma, ajudam a garantir o desempenho. Além disso, é possível ter precisão do comportamento na condição que será utilizada obtendo os valores energéticos contidos no material. Sem dúvida, a principal vantagem da variedade com maior biomassa será a maior produção por hectare em relação ao processo produtivo, aliada à maior resistência em ambientes mais rústicos e degradados, preservando as áreas nobres apenas para a produção de alimentos e, dessa forma, diminuindo a área de desmatamento. A previsão para a comercialização no mercado das primeiras variedades é de três anos. Trata-se de um processo longo e demorado. O programa de melhoramento de cana, assim como o das demais culturas, nunca termina. Depois de lançado um produto, continuamos na busca de materiais ainda melhores.  Ivo Fouto Presidente CanaVialis e Alellyx |
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